降真香

黎云昆

降真香为豆科木质藤本植物，生长于热带雨林之中。与红木树种的特性相同，降真香的取用价值主要在于其木材的心材。降真香的心材是珍贵木材，其木质坚硬、纹理美观，是高档木制品的上好材料（见图1）。可以制作工艺品、文房四宝。此外，降真香的心材也是香料，还是药材。可以说，降真香的心材是同时具有珍贵木材、珍贵香料、珍贵药材的木材。

我国对降真香的利用至少可以追溯到汉魏时代。当时的文士托名刘向写的《列僊傳》载：“（降真香）燒之感引鶴降，醮星辰，燒此香妙為第一。小兒佩之能辟邪氣。” （宋陈敬《陳氏香譜》）那时的降真香主要用途是烧香，且为道家所用，人们以为降真香焚之其烟直上，可以将仙鹤招来。

关于焚降真香招鹤，后世均沿用此说。

元末明初人陶宗仪在《輟耕錄》中写道：“道家者流，為人典行醮事曰：‘髙功其有行業精白者，則必移檄南岳魏夫人，請借仙鶴，或二隻，或四隻，青鸞導衛，翔騖澄空，昭扬道妙。’往往親見之，偶讀《本草》有云：“降真香出黔南，伴和諸雜香，燒煙直上天，召鶴得盤旋于上。”

明朝人对降真香能招鹤的描述更为精细。明方以智《物理小識》：“鶴聞降真香則降，其糞能化石，有白者、灰色者，夜以一足立而睡。儲泳曰：“道士用活雄鳩血書符，殺命助靈，以召鶴雀。” 方以智明代思想家、哲学家、科学家。他提出的招鹤方法，现杀雄鳩，用其血画符，并焚降真香招鹤。

至清时仍有人持此说。清·孔尚任《節序同風録》载：“（八月）十五。俗曰中秋、曰月莭。登山頂，設帳燕飲，曰幔亭会。焚降真香以招鶴來，鶴降即仙至矣。”招得鹤来，也就是把仙请来了。屈大均《广东新语》也载：“降香，一曰降真香，杂诸香焚之，其烟直上，辄有白鹤下降。”不过此时所焚之降真香，还需杂以其他的香。

《列僊傳》的作者还认为小儿佩戴降真香能辟邪。令小儿佩戴降真香的习俗一直延续至明清。明太祖朱元璋第五子周王朱橚编的《普濟方》中即记载：“（降真香）辟邪惡氣（出《本草》）。右（指前文“辟邪惡氣”四字。古人书写由上而下，由右而左。故此）用降真香，令小兒帶之。” 《普濟方》是部古代医学经典，因此，这是这位周王开的药方。

提及降真香比较早的还有唐朝的李珣，此人写过《海药本草》，内中记载：“徐表（东晋至南朝时期）《南州记》云∶（降真香）生南海山，又云生大秦国。味温，平，無毒。主天行時氣，宅舍怪異，並燒之有驗。” 李珣将降真香归入海药，说明当时是降真香来自海外。降真香的产地，李珣认为是“南海山”，疑为今之东南亚一带；另一产地为大秦国，即波斯（也有一说指罗马），这可能与李勋的祖籍有关。李珣是曾经提出向朝廷进贡沉香亭子材（后被大臣否决）的波斯（今伊朗）巨商李苏沙的后代。阿拉伯人向有经商的传统，当时进口的部分降真香购自波斯的可能性较大，产地一说不大可信。李珣在文中指出了降真香的药性，这是十分不易的，后世的药典、香譜均采用此说，成为降真香药性的经典描述。此外，降真香关于趋避邪气的功能也被李珣具体化了，即“主天行時氣，宅舍怪異”。

降真香何以能辟邪氣、除宅舍怪異呢？明繆希雍在其《神農本草經疏》中给出的解释是：“降真香，香中之清烈者也，故能辟一切惡氣不祥。” 元胡古愚《樹藝篇》也载：“焚之其烟上騰，其味甚烈”。

正因为如此，降真香的使用量在宫廷里是所有香料中最大的。

从明朝宫廷各项香的用量便可以看出。明畢自嚴《度支奏議》载：“内供用庫：每歲除各省直解到……：降眞香二萬觔，沉香二千觔，沉速香二千觔，三色檀香六千觔，牙香二千觔，……”此间降眞香、沉香、沉速香、三色檀香、牙香各项之比为：10：1：1：3：1。又，该书中《覆廵視太倉科院官買香料事宜疏》载：“據内供用庫手本開稱，年例每年春秋二单，該辦大料降眞香二萬八千斤，沉香三千三百斤，沉速香二千八百斤，黃白檀香各二千八百斤，檀香二千八百斤，馬牙香三千斤。”则降眞香、沉香、沉速香、黃白檀香、檀香、馬牙香之比为10：1.17：1:1:1：1.07。由此可知，明朝宫廷用降真香量远远超过其他香的用量。

明朝皇帝祭祀山神、水神用香主要是降真香。明·徐一夔等《明集禮卷》载：“諸王同遣使奉祠嶽（东岳泰山、南岳衡山、中岳嵩山、西岳华山，北岳恒山）鎮（东镇沂山、南镇会稽山、中镇霍山、西镇吴山、北镇医巫闾山）海（东海、南海、西海、北海）瀆（江渎、淮渎、济渎、河渎）各降真香一炷，沉香一合，金香合，一共一斤。黄紵丝旛一對，幣帛一段，長丈有八尺，銀三十五兩。”

明时祭孔用降真香。《欽定國子監志》载：“月朔（指旧历初一）釋菜（祭祀先圣先师的一种典礼。）需用祭品：降真香十有二，炷長七寸，徑五分。其成塊者二十有四。兩炬重二兩者為大燭枝，凡四十有八。重一兩者，為中燭枝，凡九十有六。又半者為小燭枝，凡六百九十有六。朢（月满之时，指旧历每月十五日）如之，酒五瓶有竒，紅棗、核桃均九觔有十兩，咸太常寺供焉。”祭孔为国家公祭，所需降真香等物由掌管庙礼仪的最高行政机关太常寺拨付。

明朝武當山祭祀用降眞香也直接由宫廷拨付。明范欽《嘉靖事例》载：“《議處太和山香錢》：永樂十年（1412年）七月十一日，荷蒙太宗文皇帝黄榜聖諭，武當，天下名山，是北極眞武玄天上帝修貞得道顯化去處，歷代都有宫覌。……欽定祀神降眞香一萬一百二十三斤、宿香三千七百二十五斤、香油二萬二千五百一十二斤、黄蠟九百二十四斤、官道每年冬夏布四千八百疋。”

清时太廟（清朝皇帝祭祀祖先的地方，今北京劳动人民文化宫）每日上香也需用降真香。《欽定大清会典則例》载：“太廟每日上香共需用紫降（即降真香）柱香十有二枝，粗紫降香三十九斤，細紫降香、沉速香各五十斤十兩，沉香一斤八兩，速香二斤二兩。每豫月行文，均於户部支取。”

降真香，既为香中之清烈者，那只能用于祭祀神灵，且降神招鹤，不清烈，达不到效果。但用于民间家用，太清烈了，便不适用。

古人以为，降真香太清烈，是由于降真香心材中含有油脂的缘故。因此，欲降低降真香的清烈度，只要将其中的油脂去除就可以了。办法很简单，蒸煮出油就行。

明朝的周嘉胄在《香乘》给出的方法最简单：“出降真油法：將降真截二寸長，劈作薄片，江茶水煮三五次，其油盡去也。”

宋朝的陈敬在其《陳氏香譜》中写道：“蕃降真香切作片子，以冬青樹子，單布内絞汁浸香，蒸過，窨半月，燒。”文中的冬青樹子当为冬青果，冬青果为浆果，可以绞出汁来。即先以布包冬青树果，绞汁，用以浸泡降真香，然后上锅蒸，再在地窖内贮藏半月，便可以焚香了。

宋朝的鄭剛中在《北山集》中给出了另一种方法：“降真香清而烈，有法用柚花、建茶等蒸煑，遂可柔和。相識分惠，爇之果爾。但至末爨，則降真之性終在也。”此法以柚花、建茶与降真香和水一起蒸煑，致使出油，并使降真香的香气变得柔和。

降真香能够降神祈福、镇宅辟邪，还可以使其香气变得柔和，这样降真香便可以进入千家万户了。

正因为如此，民间焚降真香的不乏其人。《陳氏香譜》引葉庭珪《叶氏香谱》载：“（降真香）泉人毎嵗除（即除夕），家無貧富皆爇之如燔柴。”泉州在宋朝时为国内第一大港口城市，也是最繁华的城市，过年时家家户户燔降真香如烧柴，可见其用量之大。

当然降真香的用途不仅仅是作香作药。

降真香可以作家具的装饰。宋洪邁《夷坚志》载：“乾道（1067-1068年）初，内侍陳源坐罪謫郴，詔籍其家貲（家中的财产）出鬻（卖），将作（将作大臣。职掌宫室、宗庙、陵寝及其他土木营建）吕丞義卿得二物：其一琴臺，虢州月石（历史名石）所斵，色紫而理細，茂林脩竹，江村小景，工妙不可名狀。四脚各以綠絲絛，繫降真香靸子（小儿穿的鞋子。此为装饰用）一枚；其一象棋桌，髙一尺五寸，闊二尺五寸，空中以貯棋合，四圍有阑，沈香為局面，牙柵界之，其外用烏木、花黎、白檀數匝，緣飾以降真香，刻水浪加金填，而浪頭填以銀，芬薌（同香）襲人。”这里，琴台的四角，各悬挂一降真香雕刻的小孩鞋，估计有避邪之意；象棋桌的桌面边缘用降真香装饰。

降眞香制作鎭紙也是很不错的。清趙懷玉《亦有生齋集》中收录了一篇《降眞香鎭紙銘》：“嘉爾香名，宜鎭百城。”又“策汝勳天祿辟邪，息彼紛諸子百家。”以降真香镇纸，由镇纸可以联想到镇百城，联想到平息诸子百家，其意义又非其他材料制作的镇纸可以比拟。

利用降真香制作的食器，又是特殊身份的象征。宋陶穀《清異錄》载：“後唐（五代之一。李存勖所建。都洛阳）福慶公主下降孟知祥（五代十国时期后蜀开国皇帝）。長興四年（933年），明宗晏駕，唐裔避亂，莊宗（即后唐庄宗李存勖）諸兒削髮為苾蒭（和尚），間道（抄小道）走蜀。時知祥新稱帝，為公主厚待猶子，賜予千計。勅器用局以沉香、降真為鉢，木香為匙，筯錫之。常食堂展鉢，衆僧相謂曰：‘我軰謂渠頂相衣服均是金輪王孫，但面前四奇家具，有無不等耳。’”

降真香的功用如此之大，价格自然不菲。

《大明会典》载：“凡番貨價值，弘治間定：回回并番使人等，進貢寶石等項，内府估驗定價例：……降眞香每斤五百文（暹羅十貫）。”

清葉夢珠《閱世編》中对于降真香价格的记载更为详细：“眞降香前朝弔祭必用之，間或用于貴神之前。價值每觔（同斤）不過銀幾分，不及一錢也。順治之季，價忽騰貴，每觔價至紋銀四錢外。弔喪，非大富貴之家，槪不用之。舖中賣者，亦罕，故弔客俱以檀條官香代之。”

对于降真香的使用，官方的态度一直在变。至少在宋朝初，降真香是作为奢侈品由政府专卖的。后来考虑到降真香在民间的应用越来越广泛，宋朝的第二个皇帝宋太宗开始，这种情况发生了改变。

据《宋會要》载，太平興國七年（982）閏十二月，宋太宗在一份詔书中写道：“聞在京及諸州府人民或少藥物食用。今以下項香藥止禁榷。玳瑁、牙犀、宾铁（精炼之钢）、鼊皮（海龟壳）、珊瑚、玛瑙、乳香。……放通行藥物三十七種：……沉香、檀香……降眞香、……。”榷即專賣，禁榷品即專賣品。专卖老百姓是不能染指的，但降眞香等作为药物自此可以自由买卖。

但到了明初，这种情况又发生了变化。《广东通志》载：“建文三年（1377年）十一月，礼部为禁约事。奉圣旨：……檀香、降真、茄兰、木香、沉香、乳香、速香、罗斛香、粗柴香、安息香、乌香、甘麻然香、光香、生结香，并书名，不书番香，军民之家并不许贩卖存留，见有者许三个月销尽。”明朝的开国皇帝朱元璋自己曾经是一个要饭的穷和尚，所有也希望天下百姓都去过苦日子，他见不得人们使用降真香这样的奢侈品。他的继任者建文帝自然也就执行他的路线，将降真香等一概禁绝了事。

但降真香在民间的使用如此广泛，单靠官方禁绝是是难以奏效的。因此，只能采取收税控制。明·周嘉胄《香乗》载：“萬厯十七年提督軍門周詳允陸餉香物稅例：……降真香毎百觔稅銀四分。”

晚清以后，国事日渐衰落，百姓积弱积贫，降真香的使用也渐渐消失。后来，人们竞不知道降真香为何物了。

现今的降真香主要用来制作手串（见图2），密度大，入水即沉（见图3）。戴在手上，有一股药香味，且油质感重，颇受人喜爱。

图1

图2

图3