二、荒诞不经
《二十四孝》中的故事多半离奇古怪、荒诞不经。
《二十四孝》中第五孝《啮指心痛》载：“周曾参，字子舆，事母至孝。参尝采薪山中，家有客至。母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪以归，跪问其故。母曰：‘有急客至，吾啮指以悟汝尔。’”
曾参的确是一大孝子，父病故时，曾参“泪如涌泉，水浆不入口者七日”。
曾参还对孝子下了定义：“不登高，不履危，痹亦弗凭（不做不靠谱的事情）；不苟笑，不苟訾（不随意批评），隐不命（隐藏不让），临不指（对面不指责）。”
曾参这个大孝子有一个特异功能，曾参母亲咬自己的指头，他便立刻感觉心痛。其他人的母亲咬了自己的指头，就不会立刻感觉心痛。曾参的这一功能会让其他想学他作孝子的人惭愧的无地自容。
“啮指心痛”本来就是无稽之谈，这下倒好，成了检验是否为孝子的标准了。
二十四孝中第十一孝《刻木事亲》载：“汉丁兰，幼丧父母，未得奉养，而思念劬劳之恩，刻木为像，事之如生。其妻久而不敬，以针戏刺其指，血出。木像见兰，眼中垂泪。兰问得其情，遂将妻弃之。”
以针刺木像手指，血即冒出，木像眼中也可垂泪。而且，丁兰竟据此判断其妻不孝，将其妻逐出家门。丁兰幼丧父母，他的妻子甚至连他的父母的面都没见过，却背上了不孝的罪名。
木头可以冒血、可以滴泪，有谁见过？纯属胡说！
这一胡说使丁兰后被封为中大夫。
二十四孝中第十八孝《卧冰求鲤》：“晋王祥，字休征。早丧母，继母朱氏不慈。父前数谮之，由是失爱于父。母尝欲食生鱼，时天寒冰冻，祥解衣卧冰求之，冰忽自解，双鲤跃出，持归供母。”
王祥可以卧在冰上，可知其冰层的厚度至少得有15厘米，依人的体温是不可能将这么厚的冰层融化的。人体体温在16度～18度时，血液就会停止循环，可能的结局是，冰还没化，人先死了。
但王祥往冰上这么一躺，冰层自己便融化了，而且两条鲤鱼从水中跃出。
这个故事让王祥大受裨益，最终使他官至大司农、司空、太尉、右御史大夫。拜太保，进封睢陵公。
三、不近情理
《二十四孝》中的故事，不近情理之处可不在少数。
《二十四孝》中第十九孝《扼虎救父》：“晋杨香，年十四岁，尝随父丰往田获获粟。父为虎曳去。时香手无寸铁，惟知有父而不知有身，踊跃向前，扼持虎颈，虎亦靡然而逝，父才得免于害。”
明陈继儒《虎荟》也作了类似的描述：“杨香，杨丰女也。随父田间刈稻，丰为虎所噬。香年才十四，身无寸兵，遽扼虎颈。虎奔逸，得免。太守孟肇之上其事，诏旌门闾。”
杨香父亲是成年人，能干农活，说明身体不错，其被老虎曳去，可知老虎的健壮和凶残。彼时杨香父已成老虎的口中之物，护食是老虎的本性，对于杨香的攻击，老虎必然会做拼死的抵抗。
在这种情况下，杨香以一未成年女孩，竟然踊跃向前，奋身救父，是典型的“将身投虎”。情理之中的结果是，老虎一掌拍过来打断小姑娘的脊梁，或是咬断她的脖颈。
但令人难以置信的是，小姑娘竟然“扼持虎颈”，就是掐住了老虎的脖子，这需要多大的力气？恐怕连武松都难做到，而且，最后小姑娘还将老虎吓跑了。
这样的故事，只可能是编的。
杨香的故事致使太守上表，皇帝下诏，一家生辉。
《二十四孝》中第二十孝《恣蚊饱血》：“晋吴猛，年八岁，事亲至孝。家贫，榻无帷帐，每夏夜，蚊多噆肤。恣渠膏血之饱，虽多不驱之，恐去己而噬其亲也。爱亲之心至矣。”
八岁的孩子，正是应当受到父母呵护的时候。夏夜蚊多，为防止蚊虫叮咬，其父母有责任想出办法保护孩子。孩子还没有完全发育起来，蚊虫叮咬后更容易得大脑炎、疟疾等致命的疾病。如果听任孩子被蚊虫叮咬，则其父母有失职之过。如其父母一任蚊虫叮咬自己的孩子，反而大睡其觉，还指望自己的孩子把蚊虫吸引过去，这就太不近情理了。
当然，吴猛的父母也许并不知道孩子为他们做了什么。此事知情者，只有吴猛本人，说出此事的，一定是他自己。为什么要将此事传扬出去？传出去是为了羞辱其父母吗？当然不是！果真是那样，不就是不孝了吗？
吴猛的确很聪明。
吴猛后仕吴为西安令，再后入道教，以道术大行于吴晋之间。宋时还被徽宗封为真人。
《二十四孝》中第八《拾葚异器》：载“汉蔡顺，少孤，事母至孝。遭王莽乱，岁荒不给。拾桑葚，以异器盛之。赤眉贼见而问之，顺曰：‘黑者奉母，赤者自食。’贼悯其孝，以白米二斗、牛蹄一只与之。”
拾，即从地上捡起之意。但桑葚是不可以拾的。过熟的桑葚会自然会落地，但落地的桑葚多已破损，易生虫、霉变和粘上泥土。尽管这样的桑葚是黑的，但蔡顺不能拿给母亲吃。此外，红的桑葚没有成熟，是不会落地的。因此，蔡顺采桑葚，必须上树，弯腰在地上捡是不行的。
“黑者奉母，赤者自食。”这很简单，正常人只需带一个篮子，采了桑葚回来，再将黑的和红的分开就可以了。或者，吃时分开，将黑的拿给母亲，红的留给自己。
蔡顺则不是这样，他带了两个篮子，采到黑的，放一个篮子，采到红的，再放到另一个篮子里。问题是，他带两个篮子怎么爬树？怎么采桑葚？桑树是大乔木，上树采桑葚，一只手采，另一只挎篮子的手，还需要扶着树干，保持身体的平衡，否则随时有从树上掉下来的危险。
蔡顺智力有问题吗？没有！
然而，蔡顺要是会回家去分黑的红的，人们就不会知道他的孝行，采时带两个篮子，让人感到怪怪的，可以引人注目，名声就会传扬出去了。
果然，蔡顺的怪形被赤眉贼盯上了，于是就……
蔡顺后来能被太守召为东阁祭酒，又被举孝廉，自然与此事大有关系。
《二十四孝》中第十三孝《怀桔遗亲血》：“后汉陆绩，年六岁，于九江见袁术。术出橘待之，绩怀橘二枚。及归，拜辞堕地。术曰：‘陆郎作宾客而怀桔乎？’绩跪答曰：‘吾母性之所爱，欲归以遗母。’术大奇之。”
陆绩出身名门望族——吴郡陆氏，汉大中大夫陆贾、汉颍川太守陆闳，及后来被封为大都督，火烧连营，击败刘备的陆逊，都是这个家族的人。陆绩父陆康位列九卿，封忠义将军，秩达中二千石。袁术以封疆大吏的身份会接见一个六岁的孩子，可知其身价非同一般。
橘子在江南是很普通的水果，陆绩显然不会把橘子作为稀罕之物。其母喜欢吃橘子，自然可以随便吃，其家的下人会将橘皮剥了再给她老人家端上去。此外，陆绩也出身书香门第，应该受过良好的教育，绝不会在大庭广众之下，行偷窃之事。
《二十四孝》中第二十四孝《弃官寻母》载：“宋朱寿昌，年七岁，生母刘氏，为嫡母所妒，出嫁。母子不相见者五十年。神宗朝，弃官入秦，与家人决，誓不见母不复还。后行次同州，得之。时母年七十余矣。”
此一段文字更为不近情理。朱寿昌七岁时其生母改嫁，他后来做了官，整整过了五十年，突然想起了世间还有一个亲妈在，于是辞官不做，终于找到了自己的生身之母。待他找到亲身之母时，老太太已经七十有余了。人生七十古来稀，那个时候人们的平均寿命也就是三四十岁，一般的老太太很难熬到七十多岁。人们也许会问，以前为什么不找？为什么五十年后又想起找？
《宋史》载：“熙宁初，（朱寿昌）与家人辞诀，弃官入秦，曰：‘不见母，吾不反矣！’遂得之于同州。刘时年七十余矣，嫁党氏，有数子，悉迎以归。京兆钱明逸以其事闻，诏还就官，由是以孝闻天下。自王安石、苏颂、苏轼以下，士大夫争为诗美之。”
朱寿昌弃官寻母的功夫真没有白搭。
朱寿昌找到生身之母后，孝名传天下，不仅官复原职，而且其后又“累官司农少卿，易朝议大夫，迁中散大夫。”（同前）
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